Hendrik Drewes Visscher

Hendrik Drewes Visscher is op 24 februari 1928 in Pemalang Siantar op Sumatra geboren, waar zijn vader werkt als machinist in een vezelfabriek. In 1938 verhuist het gezin naar Nederland en vestigt zich in Haren (Groningen). Hij vervolgt daar zijn lagere schoolopleiding en stapt na de oorlogsdagen van 1940 over naar de M.U.L.O. In augustus 1942 verlaat hij voortijdig de school en werkt kort bij zijn oom Eppo Visscher in Groningen. Vervolgens volgt hij een opleiding tot machine-bankwerker aan de Ambachtsschool van oktober 1942 tot september 1943.

Omdat hij graag machinist wil worden, doet hij enkele maanden aan zelfstudie en monstert op 15 februari 1944 aan als kok op het Nederlandse schip “Fiducia” te Delfzijl. Hij vaart tot 11 maart 1945, eerst als kok en later als leerling-machinist, langs de Friese eilanden en Noorwegen. De kapitein, Sieuwert Thomas, heeft zijn vrouw en kinderen aan boord, wat eigenlijk verboden is door de Duitse Wehrmacht. Toch krijgt hij proviand en verkoopt olie tegen zwarte prijzen in Noorwegen en Zweden.

Hoewel het jaar op zee weinig bijzonders brengt, leeft het idee om naar Zweden te vluchten. Begin maart 1945 grijpt de kapitein zijn kans, maakt drie Duitse bemanningsleden onschadelijk en vaart de haven van Strömstad binnen. De hoofdpersoon verblijft veertien dagen in het kamp Rosoga en daarna nog twee weken in Stockholm. Op 25 april 1945 komt hij aan in Engeland.

Zijn ondervrager noteert over hem: "Hij is pas 17 jaar en mijns inziens politiek betrouwbaar en gunstig. Hij wil gaan bij het KNIL, doch is misschien nog te jong." Na verhoor wordt hij toch toegewezen aan het KNIL.