Gerrit Bertus (Ben) Buunk

Gerrit Bertus (Ben) Buunk is op 4 december 1917 in Boxtel geboren als jongste zoon van Bernardus Buunk, stationschef bij de Spoorwegen, en Neeltje Hoogakker. Ben heeft twee broers, Herman en Co, en een zus, Betsy. In 1919 verhuist het gezin naar Dordrecht. Herman gaat theologie studeren en wordt predikant van de Evangelische Kerk in België. Ben wordt in 1937 opgeroepen om zijn dienstplicht te vervullen. Hij wordt gelegerd op de Chassékazerne in Breda. In 1938 wordt hij bevorderd tot wachtmeester. Op 27 februari 1938 tekent hij als capitulant een verbandakte voor de tijd van tenminste zes jaren. Als gevolg van zijn werk bij de Veldartillerie is Ben van paarden gaan houden. Hij wil na het beëindigen van zijn verbandakte de militaire dienst verlaten en een paardenstoeterij of een manege beginnen. Het uitbreken van de oorlog verstoort zijn plannen.

Op 15 juli 1940 wordt Ben 'Als gevolg van de bevelen van de Duitse Commissaris voor de demobilisatie van de Nederlandse weermacht' met groot verlof gezonden. Ben krijgt een baan bij de Grensdienst en wordt op 23 juli 1940 benoemd tot hulpcommies. Op 19 maart 1942 trouwt hij in de Sint Anna kerk met Johanna Cornelia 'Corry' Lips uit Breda. Ze wonen eerst in Achtmaal en Zundert, dan in Breda. Hij wordt commies te Wernhout.

Ben weet niet dat Corry net zwanger is als hij begin augustus 1943 met zijn vriend Bert Philips naar Engeland gaat. Via België, Frankrijk en de Pyreneeën bereiken ze Spanje, onder meer geholpen door de Witte Brigade, een hulplijn van Nederlandse en Belgische geestelijken. In Spanje worden ze door de Guardia Civil gearresteerd. Na een verblijf van enkele maanden in het kamp bij Miranda de Ebro komen ze aan in Madrid, waar ze op 8 november 1943 een visum krijgen.

Op 5 december wordt Buunk door Jan Somer van Bureau Inlichtingen in Londen benaderd om geheim agent te worden. Als hij toestemt, zorgt Somer ervoor dat ze snel naar Portugal kunnen reizen. In Lissabon kan Philips, die daar voor de oorlog voor de KLM werkte, met een vrachtvliegtuig vertrekken en Buunk als verstekeling meenemen. Op 20 maart 1944 bezoekt Ben de koningin, die hem het Kruis van Verdienste opspeldt.

Op 5 april wordt zijn zoontje Ben geboren. Deze heeft zijn vader nooit ontmoet. Na onder meer een opleiding tot radiotelegrafist dropt een vliegtuig hem in de nacht van 5 op 6 juli 1944 boven de Lopikerwaard, samen met George Frans Hooijer (20). Hij gebruikt de codenamen Henk, Fopkonijn, Frederik Hanendoes, Joop Kleyn en J.H. van de Weg. Vervolgens onderhoudt hij contact tussen de Raad van Verzet in Nederland en het Bureau Inlichtingen en de Nederlandse regering in Londen. Hij werkt eerst vanuit Rotterdam, later gaat hij naar Twente.

Op 10 februari 1945 worden Buunk en enkele verzetsstrijders gearresteerd in een huis te Vroomshoop. Zijn arrestatie was het gevolg van een golf van arrestaties in Twente. Op 4 april 1945 wordt hij aan de Geldersedijk in Hattem samen met vijf andere verzetsstrijders en de Britse sergeant John Patrick Austin (1922, geheim agent, lid Jedburgh team) door de SD gefusilleerd. Zij worden herdacht bij het Monument aan de Geldersedijk te Hattem. Op 28 juli 1945 is Buunk met militaire eer, door leden van de Binnenlandse Strijdkrachten, op de begraafplaats Zuylen te Breda herbegraven. Op 15 oktober 2015 is hij op verzoek van de familie met militaire eer herbegraven op het Nationaal Ereveld Loenen.